郑智作为前精神领袖，在多位主教练麾下担任助教，能在重要比赛激发队员斗志。然而，在战术及人员调整的关键节点，他并未能超越角色界限，暴露出本土教练在国足教练组中较为被动的地位。
国家队在18强赛连续失利，小组垫底，伴随而来的是士气下滑。有报道称，连败让部分球员心态几近麻木，他们深知以当前实力冲击世界杯希望渺茫。现任队长武磊尽管勤勉，却与队友一同面临在关键时刻缺少引领全队的领袖气质的问题，这是当前国家队的一大短板。
郑智在精神上给予队伍支持，但球队实战表现不佳时，仅凭精神鼓舞难以根本扭转局势。球迷对此表达了不满，批评球队缺失真正领军人物，同时指出教练团队战术部署存在问题。有人评论称教练团队内部权限不明，亦有球迷幽默地假设即使更换主教练，中国队面对日本时的困境依旧。
焦点聚集于伊万的执教方式和团队协作问题，郑智在队内的角色显得微妙。他带来的老将经验和精神鼓舞固然宝贵，但在实际战术制定中，他的作用仍旧局限在助教范畴。这种结构上的困境可能是制约国家队战术发展的重要因素。